30. září: Den, kdy zemřel James Dean

Měl našlápnuto na zářnou hereckou kariéru. Spolu s filmovou dráhou však rozvíjel i svůj koníček automobilového závodění. Jeho záliba v rychlých vozech se mu stala osudnou. Život hollywoodského herce Jamese Deana předčasně vyhasl 30. září 1955. Bylo mu 24 let. Přestože se objevil jen ve třech velkých rolích, tučně se zapsal do filmové historie a stal se kulturní ikonou.

James Byron Dean pocházel z Indiany. Jako dítě měl nejblíže ke své matce, která ale zemřela na rakovinu. Jamesovi bylo tehdy jen 9 let. Po matčině smrti žil v kvakerské domácnosti jeho tety a strýce, protože otce povolali do boje ve druhé světové válce. Největší vliv však na něj měl pastor James DeWeerd. Právě on stál na počátku Deanova budoucího zájmu o býčí zápasy, divadlo a automobilové závodění. V životopisných portrétech se objevují i názory, že spolu měli intimní vztah.

Studiu dramatu se James věnoval už na střední škole. Byl výjimečným a populárním studentem. Když se tedy po své graduaci přestěhoval za svým otcem a nevlastní matkou do Californie, měl Hollywood na dosah ruky. Už po jednom semestru vysoké školy se rozhodl plně soustředit na dobývání stříbrného plátna. Vůbec poprvé se na televizní obrazovce objevil v reklamě na Pepsi Colu.

(zvuk)

Následovalo pár průchozích filmových rolí a epizodních rolí v seriálech od CBS. Na lepší časy se začalo blýskat ve chvíli, kdy získal členství v organizaci profesionálních herců Actors Studio, kde si jeho herecké metody vzal do parády Lee Strasberg. Pak už to netrvalo dlouho a dostal roli emocionálně nestabilního Caleba Traska ve filmu Na východ od ráje. Deanův výkon předznamenal jeho roli Jima Starka v Rebelu bez příčiny.

(zvuk)

Obě Deanovy postavy jsou úzkostliví a nepochopení vyhnanci, kteří zoufale touží po uznání ze strany svých otců. A právě proto James Dean dnes platí za ikonu sociálního odcizení a jakéhosi rozčarování během dospívání.

Po Rebelu bez příčiny se James Dean okamžitě vrhl na natáčení snímku Obr. Oba filmy ale putovaly do kin po jeho smrti. Poté, co padla poslední klapka v Obrovi, nahradil Dean své bílé Porsche 356 novým stříbrným Porsche 550 Spyder.  Závodním sporťákem, které opatřil nálepkou „Little Bastard“. Přesně takto totiž Deanovi přezdíval kamarád Bill Hickman. 30. září 1955 jel James se svým mechanikem zkusit nové auto na závodní dráhu do Salinas. Cestou ho dokonce zastavili policisté kvůli překročení rychlosti. Bylo pozdní odpoledne, když se blížil ke křižovatce dálnic 46 a 41. Proti Deanovu vozu jel domů ve svém Fordu třiadvacetiletý Donald Turnupseed a plánoval na křižovatce zabočit. Kvůli zapadajícímu slunci ale neviděl blížící se Porsche a nebral ho v potaz. Oba zareagovali až na poslední chvíli, ale už bylo příliš pozdě odvrátit neštěstí.

James Dean byl na místě mrtev, jeho spolujezdce náraz vyhodil z auta. Vyvázl se zlomenou čelistí, zlomenou nohou a četnými pohmožděninami a odřeninami. Turnupseed měl šrám na čele a pohmožděný nos. Po nehodě bylo Deanovo pomačkané auto použito jako součást kampaně za bezpečnost na silnicích a putovalo po Spojených státech. Při jedné z cest však auto zmizelo a dodnes se neví, kde vlastně skončilo.

Co naopak jisté je, že Dean po sobě zanechal nesmazatelnou stopu, která nejspíš mohla být ještě větší, nebýt osudné nehody. Za svou zoufale krátkou kariéru obdržel posmrtně nominaci na Oscara za nejlepší herecký výkon v hlavní roli, a to rovnou dvakrát. Někteří komentáři mu připisují dokonce i vliv na vývoj rock and rollu. Ztvárnil totiž první ikonickou postavu reprezentující mladistvou vzpouru a rebelii.