30. dubna: Den první inaugurace amerického prezidenta

Voják, farmář, zeměměřič a otec velkého národa. To všechno byl George Washington - muž, který stál v čele boje za nezávislost USA a formoval dějiny Spojených států. V den 30. dubna 1789 se i díky tomu stal v sedmapadesáti letech prvním americkým prezidentem.  Svoji přísahu složil tehdy ještě v New Yorku na radnici Federal Hall.

George Washington se narodil do bohaté rodiny virginijských starousedlíků 22. února 1732. I přes to, neměl jednoduchý život. Když mu bylo 11 let, zemřel mu otec a většina jeho majetku připadla dětem z jeho prvního manželství. Nemohl tak studovat v Anglii jako jeho nevlastní sourozenci a musel tvrdě pracovat na tabákové farmě. Doma se ale mladý George učil matematice, trigonometrii a geodézii. Byl také nadaný v oblasti kresby a tvorbě map. Později se tak stal zeměměřičem a k tomu takzvaným osidlovacím agentem, když provázel zákazníky po nedotčeným virginským územím. Díky tomu si vydělal dostatek peněz ke koupi vlastní půdy.

Během sedmileté války Washington prokázal i vojenské dovednosti. V rámci dobrovolnické armády bojoval po boku Angličanů proti Indiánům, Španělům a hlavně Francouzům a ve 22 letech už byl povýšen na plukovníka. Po konci bojů se Washington přesunul do plantážní rezidence Mount Vernon, kterou zdědil po svém zesnulém bratrovi. Začal s pěstování plodin jako pšenice nebo kukuřice. Choval ale i ryby.

Postupem času v Americe začaly narůstat revoluční nálady a nespokojenost s anglickou nadvládou. I Washingtonovi vadily vysoké daně, které Britové vybírali od amerických kolonistů a toužil po změně. Postavil se tak do role osvícence - 10. května 1775 se zúčastnil Druhého kontinentálního kongresu ve Philadelphii a stal se také jedním ze signatářů petice anglickému králi, kteří požadovali snížení daní, uvolnění celních bariér a zrušení některých nepopulárních zákonů. To pro krále Jiřího III. samozřejmě nepřicházelo v úvahu a na řadu přišla válka za nezávislost. Do čela armády kolonistů nebyl jmenován nikdo jiný než Washington. Hned od začátků projevoval cit pro strategii a dokázal své vojáky stmelovat. To představovalo zásadní předpoklad úspěchu jeho armády, která neprošla dostatečným výcvikem a neměla k dispozici potraviny ani munici.

Washington své vojsko dovedl až k vítězství v závěrečné bitvě v Yorktownu. Stala se z něj žijící legenda. Po válce a vybojování nezávislosti předsedal Ústavnímu konventu, který pracoval na Ústavě Spojených států. Delegáti přesvědčili Washingtona, aby kandidoval na prezidenta. Tlaku z okolí nakonec podlehl a 7. ledna 1789 se zúčastnil historicky prvních amerických voleb. Hladce porazil protivníka Johna Adamse a 30. dubna 1789 jej čekala historicky první inaugurace.

Byl to začátek nové éry. V den inaugurace se před radnicí sešly davy, včetně španělských a francouzských diplomatů. Washington si uvědomoval, že všechno, co ten den udělá, bude považováno za významné. I když byl do té doby v prvé řadě voják, uniformu nechal ve skříni. Místo ní zvolil hnědý oblek z pravé vlny, bílou košili a úzké kalhoty. Touto volbou odkazoval na schopnosti amerických výrobců.

Poté, co na balkoně složil prezidentskou přísahu, vystoupil před Senátem se svým inauguračním projevem. Řada zdrojů píše o jeho viditelné nervozitě. Mluvil tichým hlasem a skromně. Odmítl i prezidentský plat. Washingtonův věčný odkaz symbolizuje jeho vyobrazení na dolarové bankovce. Jeho jméno nese i hlavní město Spojených států.