I když jsou volby známy již z dob starověkého Řecka, byly bezesporu uplatňovány již mnohem dříve při výběru náčelníků kmenových sdružení. V politickém životě ale volby sloužily k vyjádření vůle občanů, i když ne vždy rovnoprávným způsobem. Všeobecné hlasovací právo bylo často předmětem sporů a až do nedávné minulosti se o něj vedl boj i v civilizovaném světě. Voliči museli mít majetek a ženy dlouho neměly volební právo vůbec. Dnes je jedním z hlavních kritérií volebního práva, tedy možnosti volit a být volen, dosažení určitého věku voliče. Ten si může vybrat své zástupce do zákonodárných orgánů a v některých zemích přímo zvolit i hlavu státu. Zákonem bývá vymezena délka volebního období, organizace voleb a volební systém, který bývá buď většinový, nebo poměrný. V referendu je možno přímo rozhodnout o řešení konkrétních problémů společnosti.
www.cojeco.cz