Mechanické stroje, které vedle času dokážou určovat také polohu některých vesmírných těles, nesou své pojmenování podle latinského slova horologium neboli hodiny. První takto důmyslné mechanismy byly sestrojovány snad už v době antiky, o čemž svědčí nález tak zvaného mechanismu z Antikytéry nebo některé zápisy tehdejších učenců. Orloje, které známe dnes, byly sestrojovány od začátku 14. století. Bývaly umisťovány na veřejná místa, na věže či dovnitř chrámů a byly obvykle bohatě umělecky zdobeny. Ve své době dokládaly nejen preciznost svých konstruktérů, ale také jejich znalosti matematické a astronomické. Orloje můžeme dodnes obdivovat v některých evropských městech, ovšem tím nejznámějším je bezesporu ten pražský Staroměstský, zkonstruovaný v roce 1410 Mikulášem z Kadaně. Dřívější, dnes zpochybněné informace, přisuzovaly autorství mistru Hanušovi, který byl podle pověsti po stavbě orloje oslepen, aby své dílo nemohl znovu postavit v žádném dalším městě.
www.cojeco.cz