Kdosi byl na Zemi na návštěvě. Nepřišel s poselstvím, nenavázal kontakt – jen se na chvíli zastavil. A odešel. Ale to, co po sobě zanechal, změnilo svět navždy.
V záhadných Zónách rozsetých po celé planetě leží trosky mimozemské přítomnosti – předměty s vlastnostmi, které věda neumí vysvětlit, a s nebezpečím, které nikdo nedokáže předvídat. Vstupovat do Zóny je zakázáno. Roderick Shoehardt – Redyk – tam přesto chodí. Je to stalker: lovec artefaktů, hazardér, člověk, který zná každou past a přesto nikdy neví, jestli se vrátí.
Bratři Strugačtí napsali jeden z největších sci-fi románů 20. století – příběh zdánlivě o mimozemšťanech, ve skutečnosti o lidech. O hamižnosti a odvaze, o ceně poznání a o tom, co člověk obětuje sám sobě i svým blízkým v honbě za něčím, čemu ani nerozumí.
Piknik u cesty je kniha, která vás nepustí – a otázky, které klade, zůstanou dlouho po posledním odstavci.