15. srpna: Den, kdy začal festival Woodstock

Mohl skončit katastrofou, ale dostál své hlavní ideje. Tou byla láska, mír a muzika. Festival Woodstock se stal symbolem hnutí hippies a platí za praotce všech hudebních festivalů. Tři dny míru a hudby, ze kterých se vlastně staly dny čtyři, začaly 15. srpna 1969.

Vše odstartovalo inzerátem v The New York Times, který zněl: „Mladí muži s neomezeným kapitálem hledají zajímavé, legitimní investiční příležitosti a obchodní návrhy.“ Na tuto výzvu dědice farmaceutického jmění Johna Robertse a jeho přítele Joela Rosenmana přišla řada odpovědí. Investorům se však nejvíc zalíbil nápad Artieho Kornfelda a Mika Langa vybudovat nahrávací studio pro rockové hudebníky v newyorském Woodstocku. Myšlenka se nakonec proměnila ve vytvoření rockového koncertu pro alespoň 50 000 lidí s nadějí, že výtěžek z něj zaplatí vybudování studia.

A tak se tato čtveřice pustila do organizace festivalu. Ačkoliv se mu dodnes říká Woodstock, ve stejnojmenném městečku se nakonec vůbec nekonal. Obyvatelé Woodstocku totiž nestáli o to, aby se jim před domem pohybovali davy hipíků a proti hudební akci vytrvale protestovali. Nevyšla ani další lokalita - město Walkill – a to pouze měsíc a půl před začátkem festivalu. Lidé tak začali požadovat vrácení peněz za jejich před zakoupené vstupenky. Hrozil kolaps celé akce. Trn z paty organizátorům vytrhl v půli července farmář Max Yasgur, který poskytl k pořádání festivalu přibližně 250 hektarů svého pole u městečka Bethel ležící asi 100 kilometrů od Woodstocku.

Ve finále tyto organizační peripetie nikomu nevadili a festival mohl v pátek 15. srpna začít. Nastal ale další problém. Místo plánovaných padesáti tisíc lístků se prodalo skoro 200 tisíc a ještě více mířilo na festival vzdálený osm hodin jízdy z New York City bez lístku. Dálnice v této oblasti se staly doslova parkovištěm. Lidé opouštěli svá auta uprostřed silnice a došli do Bethelu pěšky. Policisté se snažili příval lidí zastavit a řidiče vraceli zpět. Navíc organizátoři neměli čas postavit brány tak, aby se zabránilo vstupu lidí do areálu. Návštěvníci bez lístku procházeli dírami v plotě. Situace byla neudržitelná, a tak Lang s Kornfeldem dospěli už první den k tomu, že vybírat peníze za vstup nemá cenu a ve finále ho nechali volný.

Žádná vzpoura návštěvníků, kteří si koupili lístek, proti těm, co nikoliv ale nenastala. Naopak. Zdvihla se vlna solidarity, aby masivní akci všichni ve zdraví přežili. Panoval tam chaos, kolabovalo zásobování jídla a pití a byl nedostatek hygienických zařízení. Na vodu se stály několikahodinové fronty. Neví se přesně, kolik lidí v areálu festivalu Woodstock nakonec bylo, nejčastěji se ale mluví o půl milionu, na což původní organizace nebyla připravená ani v nejmenším. Aby toho nebylo málo, tak návštěvníky Woodstocku spláchlo několik bouřek, které proměnily pole v nekonečné moře bláta.

Nic z toho se ale ve finále neodrazilo do atmosféry akce. Ta byla bez pochyby i jednou z největších hudebních událostí. Mladí lidé se vlnili do rytmu písní největších umělců té doby, Vytsoupili zde The Who, Janis Joplin, Carlos Santana, Jefferson Airplane nebo Joe Cocker. V neděli večer měl koncert uzavřít kytarista Jimi Hendrix. Kvůli bouřce ale musel vystoupit až v pondělí ráno. Neužil si tedy půlmilionový dav, jeho slavné kytarové podání americké hymny sledovalo už jen posledních asi 30 tisíc lidí.

A nyní je čas na bilanci. Kromě muziky si návštěvníci na Woodstocku dopřávali také chvíle volné lásky ale i drogy. Je tak možná až překvapivé, že důsledkem předávkování zemřel v průběhu festivalu v uvozovkách jen jeden člověk. Další muž zemřel ve chvíli, kdy usnul ve vysoké trávě a projíždějící traktor mu přejel hlavu. Za dva vyhaslé životy se ale naopak dva nové přímo na Woodstocku narodily. Organizátoři si fakt, že vytvořili legendární hudební akci, zpočátku neměli šanci užít. Museli se nejprve vypořádat s neuvěřitelným dluhem, který činil přes 1 milion dolarů, a 70 žalobami, které byly proti nim podány. Farmář Max Yasgur, který poskytl k akci své pozemky, se dva roky po festivalu musel odstěhovat, protože jeho sousedé mu to stále měli za zlé. Není ale pochyb o tom, že všichni společně vytvořili něco, co nemá dodnes obdoby.